Pourquoi c'est important
On suppose le plus souvent qu'il s'agit de drones, mais dans bien des cas aucun opérateur n'a été retrouvé et les objets n'ont jamais été identifiés. Chaque incident est une véritable intrusion dans l'espace aérien : avions retenus, déroutés ou cloués au sol. Francfort a aussi connu des suspensions répétées. Ces cas posent les mêmes questions que le débat sur les PAN : qui détecte, qui signale, qui enquête ?
Chronologie des principaux incidents
· London Gatwick (UK)
Gatwick : trois jours de paralysie
Des signalements de drones ont interrompu les vols à Gatwick du 19 au 21 décembre 2018. Environ 1 000 vols et quelque 140 000 passagers ont été touchés. Personne n'a été condamné et les objets n'ont jamais été identifiés avec certitude.
Source: Wikipedia – Gatwick Airport drone incident ↗· Stockholm Arlanda (SE)
Arlanda fermé pendant la nuit
Des contrôleurs aériens ont signalé plusieurs drones et les autorités suédoises ont interrompu le trafic à Arlanda dans la nuit du 8 au 9 septembre 2024. Des vols ont été déroutés et la police a enquêté sur un acte présumé délibéré.
Source: Reuters ↗· Copenhagen & Oslo (DK/NO)
Copenhague fermé pendant des heures
De gros drones ont fermé l'aéroport de Copenhague pendant plusieurs heures le 22 septembre 2025, Oslo étant aussi perturbé. D'autres observations ont suivi la même semaine dans des aéroports danois, dont Aalborg. Les autorités danoises ont parlé d'une attaque grave contre des infrastructures critiques.
Source: Reuters ↗· Munich (DE)
Munich suspend ses vols
Des observations de drones autour de l'aéroport de Munich le soir du 2 octobre 2025 ont entraîné un arrêt temporaire. 17 vols ont été annulés, d'autres déroutés, et des milliers de passagers touchés. L'affaire a relancé le débat sur le droit de la police allemande d'abattre des drones.
Source: Bayerische Polizei / Bundespolizei ↗· Brussels & Liège (BE)
Bruxelles et Liège fermés
Le soir du 4 novembre 2025, des observations de drones ont fermé deux fois l'aéroport de Bruxelles, ainsi que celui de Liège. Des avions ont été déroutés. L'événement faisait suite à des signalements de drones près de sites militaires belges.
Source: Reuters ↗
Là où drones et PAN se rejoignent
Dans le vocabulaire des PAN, un objet est « non identifié » tant qu'il n'est pas expliqué – pas « extraterrestre ». Les intrusions près des aéroports montrent à quelle vitesse un objet inconnu devient un problème de sécurité aérienne, et combien la détection et le signalement restent fragmentés en Europe.
C'est précisément ce qu'a souligné l'eurodéputé Francisco Guerreiro au Parlement européen en 2024 : les objets non identifiés près des avions sont d'abord une question de sécurité aérienne, qui exige un signalement commun et une collecte de données scientifiques.
- Détection : les radars de nombreux aéroports ne sont pas conçus pour suivre de petits objets à basse altitude.
- Signalement : pilotes et contrôleurs passent par des canaux nationaux, sans registre européen commun.
- Enquête : police, armée et autorités de l'aviation se partagent la responsabilité, et les résultats sont rarement publiés.
Pour aller plus loin
Questions fréquentes
Pourquoi les aéroports ferment-ils à cause des drones ?
Même un petit drone peut endommager un moteur ou un pare-brise. Lorsqu'un drone est signalé près des pistes ou des trajectoires d'approche, les contrôleurs arrêtent le trafic jusqu'à ce que la zone soit sûre.
Les drones observés près des aéroports sont-ils des OVNI ?
Ils sont formellement non identifiés tant qu'ils ne sont pas expliqués, mais on suppose le plus souvent qu'il s'agit de drones. Certains signalements sont des erreurs, et dans plusieurs cas ni objet ni opérateur n'a été retrouvé.
Quels aéroports européens ont été fermés à cause de drones ?
Parmi les cas majeurs : Londres Gatwick (2018), Stockholm Arlanda (2024), Copenhague et Oslo, Munich, ainsi que Bruxelles et Liège (tous en 2025). Francfort a connu des suspensions répétées.